در یک نگاه اوّل، پیشنهاد پرداختِ یک درآمد پایه مُکفی به همه مردم فارغ از آنکه شاغل باشند یا درجستجوی کار، به نظر غیرمعقول و غیرمنطقی می‌آید. با‌این‌وجود ایده تضمین یک چنین درآمدی به صورت بی‌قید‌و‌شرط برای همه افراد، اعم از فقیر یا غنی و فعّال یا غیرفعّال توسط متفکرانی از تامس پِین و جان استوارت میل گرفته تا جان کنت گالبرایت حمایت شده‌است. درست که برای مدت‌زمانی طولانی پس از طرح اوّلیه آن، کمتر به این ایده استناد شد و توسط نظریه‌پردازان سیاستگذاری اجتماعی جدی گرفته نشد، اما امروز که سازوکارهای سنّتی تأمین اجتماعی با مشکلات لاینحلّی روبرو شده‌اند، درآمد پایه همگانی به یکی از مباحث سیاستگذاری اجتماعی در سراسر جهان تبدیل شده‌است. کتاب حاضر جامع‌ترین دفاعیه‌ای است که تا به امروز از این ایده رادیکال انتشار یافته و از آن به‌منزله واقعی‌ترین چشم‌انداز برای رسیدگی به بی‌ثباتی اقتصادی و طرد اجتماعی که مشخصه‌های بارز قرن بیست‌و‌یکم هستند، دفاع می‌کند.