کتاب حاضر به تاریخ نفت در ایران می‌پردازد در دوره‌ای که با تولّد این صنعت از طریق یک سرمایه‌گذاری نامطمئن آغاز می‌شود و با تبدیل شدنش به یکی از بزرگ‌ترین شرکت‌های نفتی انگلستان پایان می‌یابد. نویسنده کتاب با پیگیری گام‌به‌گام این تغییر و تحّول چشمگیر، آن هم در دوره‌ای نسبتاً کوتاه، نشان می‌دهد که چنین تغییر و تحوّلی بدون حضور فعّال دولت انگلیس در تمامی مراحل کار غیرممکن بود. حضوری که با ایفای نقش به نظر ساده یک واسطه مالی آغاز شد و با اخذ جایگاه سهامدار اصلی پایان یافت. حاصل این پیوند روزافزون دولت انگلیس و سرمایه‌گذاری در نفت ایران ، تحلیل رفتنِ جایگاه دولت ایران در امتیازنامه دارسی بود که در نتیجۀ اقدامات حقوقی و مالی غیرشفاف، فشارهای امپراتوری بریتانیا، بی‌کفایتی‌های اوّلیه و هرج‌ومرج ناشی از انقلاب مشروطه، ایران را به نحوی فزاینده از حقّ اظهارنظر در مورد توسعه آینده منابع نفتی‌اش محروم کرد و به سقوط جایگاه دولت ایران در امتیاز مذکور انجامید.