هیرشمن، ‌خواننده کتاب حاضر را به بازخوانی متونی دعوت می‌کندکه به دورانی دیگر تعلق داشته‌اند، دورانی که در خلال آن این دو رشته علوم انسانی، یعنی سیاست و اقتصاد از یکدیگر منفک نبوده و متفکران به خود و خوانندگان‌شان فرصت اندیشه پیرامون مسائلی را می‌دادند به مراتب گسترده‌تر از مباحث تخصصی فعلی. مباحثی چون تاثیر گسترش تجارت جهانی بر صلح یا سهم تولید و تجارت در گسترش یا کاهش آزادی‌های فردی و جمعی.