کارکرد ادبيات چيست؟ تا چه حد بايد متن را از نزديک خواند و چگونه بايد آن را در بافتار تاريخي و جغرافيايي‌اش به محک داوري گذاشت؟ نويسنده چقدر مهم است و جايگاه خواننده در توليد ادبيات چه اهميتي دارد؟ کتاب حاضر قدم اولي است در درک اهميت اين پرسش‌ها و ده‌ها پرسش ديگري که منتقدان ادبي با تبيين‌شان گستره? نقد ادبي را ترسيم مي‌کنند؛ و از فلسفه، زبانشناسي، جامعه‌شناسي و تاريخ براي يافتن پاسخ‌هاي متنوع، متفاوت و گاه متنازع براي پاسخگويي به آنها مدد مي‌گيرند.