دهه‌هاي پاياني قرن نوزدهم و آغازينِ قرن بيستم ميلادي شاهد دگرگونيِ گسترده‌اي در حوزه? اقتصاديِ کشورهاي صنعتي بود. پيش از اين، صنعت در مقياسي کوچک و به صورت غيرمتمرکز عمل مي‌کرد و کارفرمايان عموماً خود، همان سرمايه‌‌گذاران بودند. اين جهانِ اقتصادي‌، آن جهاني بود که اقتصاددانان اواخر قرن هجدهم و پيروان‌شان در قرن نوزدهم، نظريه‌هاي خود را بر پايه? آن استوار کردند: اقتصادي عمدتاً رقابتي‌ که وجه غالبش، تعادل بود. با وقوع دگرگونيِ نامبرده، نظام اقتصادي جديدي ‌متولد شد که در آن، انحصارها و نيمه انحصارها در ساختارهايي شرکتي، نقشي برجسته‌ايفا مي‌کردند. اينک تفکر اقتصادي جديدي لازم بود تا اين جهان مدرن را فهم کند و طرح‌هايي در اندازد تا در همان حالي که بر مزايايِ استفاده از فناوري‌هاي جديد براي عموم مي‌افزايد، از مصائب تحميل‌شده بر جامعه توسط بحران‌هاي ادواري که به عوض تعادل، به وجه غالب اقتصاد تبديل شده بود، بکاهد. تفکري اقتصادي‌ که از آن با عنوان تفکر اقتصادي مدرن ياد مي‌شود و در اين کتاب، سهمِ اقتصاددانانِ آمريکايي در تبيين و تدوينش مورد بررسي قرار گرفته است.